28 ottobre 2001: venti bare bianche, con una sottile croce dipinta in rosso sul coperchio, sono allineate in una chiesa di Bahawalpur, nel Pakistan orientale. Contengono i corpi di cristiani falciati mentre assistevano alla messa domenicale. A sparare con i kalashnikov ad altezza d’uomo, un gruppo di integralisti islamici che hanno in odio la fede in Cristo. E questa non è che la punta di un iceberg, che sotto il pelo dell’acqua cela una spaventosa realtà.
Le cifre diffuse dalle organizzazioni internazionali parlano di 250 milioni di cristiani che vivono a rischio di persecuzioni, di 160 mila vittime cristiane ogni anno, di 604 missionari trucidati negli ultimi dieci anni. E il problema è in massima parte concentrato nelle regioni islamiche.
Oggi, il Cristianesimo è la religione più perseguitata del pianeta, spesso nell’indifferenza dello stesso mondo cattolico che pure alza la voce e organizza marce per tutte le cause. In Sudan, da anni è in atto un genocidio che «ha già provocato più vittime che Ruanda, Bosnia e Kosovo sommati insieme», come ha scritto il New York Times. Due milioni di innocenti massacrati solo perché non sono musulmani. Oltre quattro milioni di profughi. Almeno duecentomila donne e bambini neri, non musulmani, ridotti in schiavitù. Altro sangue scorre nelle sempre meno cattoliche Filippine e in Indonesia, in Algeria, in Nigeria, dove l’integralismo islamico è da anni sul piede di guerra. Dovunque la conversione di un islamico al Cristianesimo è considerata un reato che può costare anche la vita. E il cosiddetto Islam moderato? In Arabia Saudita, che ha una popolazione di diciannove milioni di persone, gli 880 mila cattolici non hanno alcun diritto. Non è consentita, neanche in privato, alcuna pratica religiosa non islamica (e le pene previste sono durissime), ed è severamente proibito anche avere segni cristiani, come croci o rosari.
Di fronte a questo Islam intollerante e aggressivo, non si tratta di fare guerre di religione, ma neanche di colpevolizzarsi. Attraverso il dialogo, le relazioni culturali e commerciali, anche le pressioni politiche e i trattati internazionali, si può e si deve chiedere un’evoluzione delle società chiuse verso la tolleranza e il reciproco, progressivo rispetto dei diritti civili. Anche il fenomeno dell’immigrazione può essere prezioso. Ormai il numero di musulmani che vivono in Europa si aggira sui venti milioni. Possono influenzare in senso positivo i Paesi d’origine? Se consideriamo la Dichiarazione Islamica Universale dei Diritti dell’Uomo emanata anni fa dal Consiglio Islamico d’Europa, c’è da temere il contrario.
Ma la libertà è un bene straordinariamente contagioso, purché i popoli occidentali siano consapevoli e fieri delle loro società aperte e la smettano di battersi il petto per “colpe” remote, e i loro governi capiscano che i diritti umani sono beni preziosi e irrinunciabili. Così come i governi dei Paesi musulmani debbono capire che la destabilizzazione mondiale non è prodotta da un eccesso di liberalismo e di democrazia, ma dalla loro assenza.